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中國時報【廖?玉╱綜合報導】

保守天主教國家愛爾蘭的衛生部長瓦拉德卡（Leo Varadkar）18日宣布出櫃，成為該國史上首位公開同志身分的內閣閣員，他的誠實博得普遍讚揚。愛爾蘭5月初將舉行修憲公投，決定同性婚姻是否合法，瓦拉德卡特別選在此刻出櫃，力挺同性戀權利。

36歲的瓦拉德卡在政壇前途看好，也是有望接任愛爾蘭總理肯尼的執政黨「統一黨」黨魁人選。他選在生日當天接受電視台訪問時出櫃：「我是同性戀，這不是祕密，但大家未必知道此事，而我也從未公開說過。」

他表示，將在5月公投前宣傳同性婚姻，也希望「誠實面對民眾」。他說：「我希望大家明白，不管我對公共議題做出哪些決定，都是以公眾利益為依歸。」

他說公開出櫃前，已告知愛爾蘭父親與印度裔母親，並已於17日致電總理肯尼，肯尼保證雙方的合作關係不會改變，甚至打趣自己上個月才去過都柏林最著名同性戀酒吧「Pantibar」，笑稱自己「領先」從未光顧該酒吧的瓦拉德卡。

根據《愛爾蘭時報》去年底公布的最新民調顯示，71％的愛爾蘭選民支持同性婚姻合法化。愛爾蘭1993年才把同性戀行為除罪化，而近年來爆發神父性侵兒童的一連串醜聞，讓天主教在愛爾蘭的影響力漸趨式微。